保育士が保育所でする仕事は、「両親が働いている間、児童を預かる」ことです。
保育所は、「少子化」という現代の情勢を考えるとその需要が減っているのでは？ と考えられるかもしれませんが、実際は全く正反対です。
「少子化」は確かに進んでいて、「合計特殊出生率（一人の女性が、一生の間に生む子どもの数）」に関する統計を見ると、1990年に発表されたいわゆる「1.57ショック」という低い数値が深刻な社会問題として取り上げられてから、1.29→1.25→・・・と下がる傾向を示しつづけています。
しかし、保育所のニーズはますます増加しています。それは何故でしょうか。
共働きが増えることで生まれた「待機児童」問題
少子化が進む一方で、共働き夫婦の増加などにより保育所の利用者数は、年々増加しています。
厚生労働省の発表した「保育所利用児童数等の状況」を見ると、少子化が進んでいるというのに保育所利用者数・利用希望者数は増加しているのです。
最も問題視されているのは、保育所の定員があふれてしまい入所希望者を受け入れることができないという現状が巻き起こす「待機児童」の問題です。
待機児童が多数存在するということは、女性が子どもを預けてでも外に働きにでなければ生活が立ち行かないという現状があり、外へ働きに出る母親が増えていることが一つの状況です。
また、このことは、平日の延長保育や、夜間・休日の利用を希望する母親・家庭が増加していることからも見て取れます。
保育園のニーズは今後も高まることは間違いありませんから、そこで働く保育士もまた必要とされ続けるのです。
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